Principio di funzionamento :
Effetto termico L'azione termica ultrasonica può produrre due forme di effetti termici. Uno è l'effetto termico prodotto da onde continue, l'altro è l'effetto termico istantaneo. La combinazione dei due intensifica l'attrito interno, causando l'assorbimento di parte dell'energia acustica e la sua conversione in energia termica, favorendo l'aumento della temperatura del mezzo liquido e modificando la viscosità e la fluidità della soluzione. Effetto del flusso acustico Quando l'onda ultrasonica raggiunge una certa intensità, il flusso a getto causato dall'effetto del flusso acustico circola nell'intera massa fusa del metallo, formando una corrente circolante. Il flusso acustico è una combinazione di interazioni tra flusso laminare e turbolento, ed esercita una forte vibrazione e un effetto di mescolamento sulla massa fusa del metallo. Effetto della cavitazione La cavitazione è un fenomeno fisico provocato dalle onde ultrasoniche, ed è la principale ragione per cui le onde ultrasoniche possono raffinare le masse fuse dei metalli. Quando onde ultrasoniche ad alta intensità vengono utilizzate per trattare liquidi, le onde sonore che si propagano nel mezzo liquido producono cicli alternati di alta pressione (compressione) e bassa pressione (rarefazione). Durante il ciclo di rarefazione, le onde ultrasoniche ad alta intensità generano bolle di vuoto reale o cavità nel liquido. Quando le bolle raggiungono un volume tale da non poter più assorbire energia, collassano violentemente durante il ciclo di compressione. Le piccole bolle producono pressioni fino a decine di migliaia di atmosfere nell'istante del collasso, esercitando così un forte impatto sui liquidi circostanti, ottenendo un effetto di mescolamento.