Sistema de prueba de cavitación ultrasónica
fenómeno de cavitación
La cavitación, también conocida como erosión por cavitación, se refiere al fenómeno de daño corrosivo con apariencia de cavidades que ocurre en superficies metálicas en contacto con fluidos bajo condiciones de flujo a alta velocidad y cambios de presión. Este fenómeno suele presentarse en zonas como las puntas de las palas de bombas centrífugas, donde existe una zona de reducción rápida de presión. Se forman cavidades que al ingresar a zonas de alta presión estallan, generando presiones de impacto que destruyen la película protectora de la superficie metálica, acelerando así la corrosión.
Cuando los materiales están expuestos a fluidos cavitantes, ocurre cavitación. La ruptura de las burbujas de cavitación genera fuertes ondas de choque y microjets, lo que provoca tensiones superficiales muy localizadas. La carga repetitiva causada por la ruptura repetida de las burbujas puede provocar fallos por fatiga superficial localizada y, posteriormente, desprendimiento o exfoliación del material. En el estudio de materiales resistentes al desgaste, es necesario medir, comparar y evaluar las propiedades de resistencia al desgaste de los materiales. Por ejemplo, componentes como bombas, válvulas, rodetes de turbinas y palas suelen fallar debido a daños por cavitación.