Principe de la découpe ultrasonique du caoutchouc
La découpe ultrasonique utilise l'énergie des ondes sonores pour réaliser la coupe, éliminant ainsi le besoin de lames tranchantes ou d'une pression importante, tout en évitant l'écaillage ou les dommages au matériau découpé. Les couteaux à découper ultrasoniques permettent facilement de couper des résines, du caoutchouc, des plastiques, des tissus, divers matériaux composites superposés ainsi que des aliments.
Le principe des couteaux à découper le caoutchouc par ultrasons consiste à convertir un courant de 50/60 Hz en une énergie électrique de 20, 30 ou 40 kHz à l'aide d'un générateur ultrasonore (également appelé alimentation ultrasonore). L'énergie électrique haute fréquence est ensuite reconvertie en vibrations mécaniques de même fréquence grâce à un transducteur. Ces vibrations mécaniques sont transmises à la lame de coupe via un modulateur d'amplitude permettant d'ajuster l'amplitude. La lame vibre longitudinalement avec une amplitude de 10 à 70 μm, répétant 40 000 fois par seconde (40 kHz) (ces vibrations sont microscopiques et généralement difficiles à observer à l'œil nu). La lame transfère l'énergie vibratoire reçue à la surface de coupe de la pièce, où cette énergie découpe le matériau en activant les molécules de caoutchouc et en rompant les chaînes moléculaires.